佐久穂町のスタート地点（写真上）は、標高830ｍ。朝は寒かったが、好天で気温が上がってきた。衣服と荷物は最小限に。グループG（50代）のエントリーは208名。9:13スタート。距離25km、ゴールの麦草峠の標高は2,127m、標高差1,300mのヒルクライムレースに初参加。目標タイムは、グループGの昨年の中心タイム1時間49分。延々と続く坂道を、ひたすらペダルを回して登る。最初は里山風景だったのが別荘が建つワインディングロードとなり、標高が上がると植生も変化。なんて素敵なライドなのか（実は大層苦しいが）。道路脇には雪の壁が続くようになって、ようやくゴール（写真下）。1時間39分。お尻の筋肉が張って痛いが、達成感はとても大きい。グループG 66位／完走180人。総合 541位／完走1,030人。帰りも自転車、長い長い下り坂をずぅーっとブレーキレバーを握り締めてスピードコントロールするのも大変でした。大変だったが、とっても良いヒルクライムでした。また来たい。